京畿地区，城上郡，新选组的营地——
今日的天气相当柔和。
绸缎似的阳光从东方的天际飘洒下来。
逐渐拂晓的云霞转变为明丽的色彩，绚烂如带。
举目望去，旷野上弥漫着淡青色的薄雾，满含未散的夜气。
浅葱色羽织、锁子甲、臂甲、腿甲……穿戴整齐的青登缓步走出他所居住的营帐，拄刀而立，遥望初升的太阳。
淡金色的朝光映亮了他那若有所思的神情。
“橘君，你起得可真早啊。”
话音未落，人已至。
近藤勇一边缓步走到青登的身边，与他比肩而立，一边打着大大的哈欠，他那猩猩般的大嘴撑得仿佛能塞下两只拳头。
“我也只是刚刚起来而已。”
“嗯？橘君，你在想啥呢？怎么一副心事重重的模样。”
青登哑然失笑：
“没什么，就只是……稍微有些感慨而已。”
未等近藤勇追问，青登就自顾自地往下说道：
“不知怎的，望见这一望无际的旷野后，就不禁伤春悲秋起来。”
“回想3年以前，我仅仅只是一介无名之辈。”
“而如今……仅仅3年之后，我居然成为了坐拥三千大军的幕军大将。”
“这一路走来……实在是令人感慨万千啊。”
近藤勇听罢，郑重其事地点了点头，颊间浮出严肃、认真的神色。
“嗯，橘君，你的感受，我很懂哦。”
“我也有同感。”
“3年前，我只不过是学徒稀少的‘芋头道场’的师范代。”