竹浦村还是那个竹浦村，白日炊烟袅袅，夜间恬美安谧。澜河流水潺潺，浇灌了这块土地，孕育了在此地生生不息的村民。
也偶有邻里纠纷，几方人为家长里短亦或鸡毛蒜皮之事吵得脸红脖子粗，不惜日行几十里互相揪嚷着来到县衙，向青天大老爷讨上一个公道。
金岁言怎么都料想不到，平和且烟火气满溢的竹浦村，会出这么一桩骇人听闻的案子。
剩下的事，毋需朱家媳妇多说，她已经猜到七七八八。
升米恩斗米仇，横死的朱老二也许到死前都不敢相信，他这辈子会死在自己亲弟弟手上。
屋内，才七八岁大的男娃从隐隐啜泣逐渐转为嚎啕大哭，口中含糊不清，好似在呼唤爹爹，又好似在叫着二叔。
虚掩的门开了，烛光在地上投下一块平整的光斑，薛大人缓步走出，与平日里永远挺立的身姿不同，他跨出门来时，微微勾下头。
金岁言回头看他，问道：“孩子都知道了？”
薛南弦点头。
“薛大人，我不明白”，金岁言质问：“让一个什么都不懂的孩子，知道自己的父亲是个穷凶极恶，能够手刃亲人的恶徒，到底有什么意义？”
薛南弦看着她，没说话。
良久，他转移了视线，望向远处，微收的下巴再次扬起：“朱老幺的父亲大概也死了。”
意料之外，情理之中。她张了张嘴，并没有太过震惊。
“尸首在哪？”金岁言问。
“这便要问凶手了。”
朱老幺还在呼呼大睡，隔着房门都能听到他鼾声如雷。此时不由打了个冷噤，迷糊间抓了被子裹紧。
只听“砰”得一声，门被撞开，朱老幺睁开惺忪睡眼，人还没清醒，就被扯着衣领子提了起来。
“你你你你——你是谁？”黑暗中他不清来人，但能清晰地感受到来者不善，本能地害怕起来。
那人桀桀冷笑，将他一把扔下了床榻。
“这……这里是衙门，你你你敢胡来？”
朱老幺连滚带爬想要冲出屋子求救，被人提着脚腕拽了回来，额头狠狠磕在了地上。
“我既然能人不知鬼不觉进你屋子，你觉得会有人来救你吗？”
他掐着朱老幺的后脖字，将人扶正，毒舌吐信一般游到了朱老幺的耳旁，呼吸喷附其上，令人魂飞魄散。